En 2001, le recensement renfermait pour la première fois une question concernant les couples de même sexe. Le 17 juin 2003, le premier ministre Jean Chrétien et le ministre de la Justice Martin Cauchon ont annoncé que le gouvernement fédéral présenterait un projet de loi pour légaliser les mariages entre conjoints de même sexe à la grandeur du pays.

En 2005, la Cour suprême du Canada a légalisé ces mariages. Un an plus tard, dans le cadre du recensement de 2006, 17 % des couples de même sexe ont déclaré être mariés, tandis que 83 % continuaient de vivre en union libre. En revanche, 82 % des couples hétérosexuels étaient mariés et 18 % vivaient en union libre.