Bien que nous recueillions des données épisodiques au Canada sur le nombre de femmes, d’enfants et d’adolescents qui fréquentent les refuges d’urgence – et que ce nombre semble augmenter –, nous ne possédons pas de données définitives sur le nombre d’enfants qui sont sans abri. Comparativement aux enfants vivant dans des foyers permanents, nous savons que l’itinérance a des répercussions négatives sur la santé des jeunes enfants – y compris la faim, le retard du développement cognitif et émotionnel, les problèmes de santé mentale, les troubles d’apprentissage, la mauvaise santé physique, notamment l’insuffisance pondérale à la naissance, la malnutrition, les infections des oreilles, l’exposition aux toxines environnementales et les maladies chroniques. Les soins et l’éducation de la petite enfance sont souvent interrompus et retardés pour les enfants sans-abri, ceux ci ayant deux fois plus de risques d’être confrontés à un trouble d’apprentissage, de redoubler une année scolaire ou d’être suspendus de l’école¹.