Le taux de chômage correspond au pourcentage de personnes de 15 ans et plus faisant partie de la population active (c.-à-d. les gens qui travaillent ou qui cherchent un emploi), mais qui n’ont pas d’emploi1. Pendant la récession, au début des années 1990, le taux de chômage de l’ensemble de la population active au Canada a grimpé à 11,4 %. La croissance économique qui a suivi, à la fin des années 1990, a fait chuter le taux de chômage à 7,6 %. Après une petite augmentation, en 2007, le taux de chômage a chuté à un niveau jamais enregistré depuis 1991, soit 6 %. Cependant, le taux de chômage a connu un autre sommet en 2009, lors de la crise économique. En 2011, le taux de chômage a diminué pour atteindre un peu moins de 8 %. Pendant toutes ces années, davantage de femmes que d’hommes étaient sans emploi.

¹Base de données CANSIM de Statistique Canada, http://cansim2.statcan.gc.ca table,au no 282-0209, consulté la dernière fois le 29 juin 2012. La population active comprend les personnes qui ne travaillent pas et celles qui cherchent un emploi.